冬至宫宴前三天，赵清珵奉旨进了宫。
明德殿内依旧寂静，大殿内门窗紧闭，一灯如豆。
自从麟王谋逆案后，章平帝便始终缠绵于病榻，一天有半天昏睡着，政务全权移交给了内阁与司礼监。
“陛下，赵世子来了。”
章平帝身边的大太监谢春芳跪在地上替章平帝穿靴子，明黄色的纱帐垂在地上，透过绰约朦胧的帐子，赵清珵就看到一道颤颤巍巍的身影从床边站了起来。
“你们都下去吧。”
“让他进来见朕。”
章平帝握拳抵唇，闷声咳了几句。
谢春芳低低应了一声‘是’，然后掀开帐子走到赵清珵跟前，朝他毕恭毕敬地行了个礼，“赵世子，陛下请您进去回话。”
大概是因为赵清珵已经出现在了冬至宫宴的名单之上，所以这趟进宫，满宫上下的宫女太监见了他比起之前，都尊敬了许多。
言辞间再无从前的轻慢。
谢春芳是章平帝身边的贴身太监，地位高，就算是赵昀见了他都得恭恭敬敬地喊一声‘谢公公’，在这深宫之中，最会看人眼色的，就是这群人精似的太监。
“赵世子，陛下近日病体大好，心情也好，皇后娘娘特地嘱
咐奴婢，让奴婢告诫您，若是见了陛下，记得嘴甜些呢。”谢春芳领着赵清珵往里头走，就在掀开纱帐的那一刻，赵清珵就听见谢春芳贴在身边耳语。
赵清珵的眸光淡漠，扫了一眼谢春芳。
只见谢春芳朝他微微笑着，神情和蔼。
皇后。
谢春芳竟然是皇后的人。
赵清珵朝谢春芳点了点头，然后面容沉寂地踏进了内室。
坐在龙椅上的章平帝神情憔悴，一身浓烈的汤药味，他闭着眼睛，身上披着明黄色龙袍，拥着暖炉的一双手枯黄干瘦。
自从入冬后，章平帝就因身子原因未曾上过朝，朝堂之上对此早已起了风言风语。
以辽东为首的军部和以内阁为首的文官分庭抗礼，维持着一股微妙的平衡。
此时此刻，赵清珵跪在章平帝跟前，感受着这位年迈的帝王仍旧试图维持着至高无上的权力和威严，由衷觉得，但凡章平帝能够撑着身子走出明德殿，也不会在整个冬天都不出现在百官面前。
实在是，如今的章平帝出现在众人眼前，还不如隐于明德殿之中。
毕竟没有任何一位帝王，想被人看到掩饰不去的落魄与病态。
“罪臣赵清珵参加陛下，
恭祝陛下万福。”赵清珵跪在地上，行了个君臣大礼。
他的态度恭敬，眼中一片沉寂，没有半分见到了章平帝如此病重后的惊讶。
章平帝听着他平稳的问安，满意地点了点头。
“起来吧。”
章平帝坐直了身子，语气虚弱：“你在朕面前应承的事情，办的很好。润鹤，朕应许过你，事情若成了，便饶你不死。”
章平帝的语调沉闷，殿内燃着浓郁的沉香，氤氲雾气从兽炉中飘出来，似乎又将赵清珵拉到了他从章平帝的威严之势下捡回一条命的那天。
没有人逃得过帝王的凝视。
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