银河系中心的“宇宙味觉考场”悬浮在黑洞边缘，十二座由不同味道构成的考官席依次排列：第一席是由中子星辣味压缩而成的“绝对辣味考官”，第二席是弥漫着玫瑰甜雾的“浪漫甜味考官”，第三席则是正在呕吐酸液的“海洋酸味考官”……沈五味的味觉方舟刚靠近，就被考官席射出的“味道安检波”扫成筛子——船身瞬间覆盖了一层墨西哥辣椒面。
“地球文明代表，上前答辩。”绝对辣味考官的声音像超新星爆发，每个字都带着灼热的辣味粒子，“根据宇宙味觉公约第三条，曾发动‘味道战争’的文明需接受灭绝级辣味惩罚。”全息屏上开始播放地球往事：临安城糖画巷的甜辣帮派火拼、巴黎咖啡馆的苦味决斗、珠峰雪顶的酸辣味灵械斗。
“等等！那都是误会！”糖小幽挥动数据荧光棒，将画面切换至地球现状，“现在的地球味灵和人类是共生关系！看这个——”镜头扫过东京的“味灵居酒屋”，机器人厨师与味噌狸猫正在合作研发“酸甜苦辣咸豚骨拉面”；巴黎的“味灵卢浮宫”里，甜点师精灵用马卡龙拼出《蒙娜丽莎的辣味微笑》；纽约的“味灵百老汇”正在上演音乐剧《辣到深处自然甜》。
“这些不过是文明的遮羞布！”酸味考官喷出酸液，在星空中画出“罪证”二字，“你们的基因里还刻着‘味道征服欲’！”沈五味突然想起基因库的外星陨石，他手腕的“杂”字味纹与考官席的辣味粒子产生共振，竟在虚空中显露出陨石的完整星际铭文：“当文明能在辣味战争的灰烬中培育出甜味玫瑰，才算通过第一道考验。”
“原来考试的关键不是消灭战争记忆，而是学会与过去和解。”沈五味掏出沈擎宇的日志碎片，碎片上的辣油突然化作会跳舞的小人，它们手拉手组成“酸甜苦辣，缺一不可”的动态图腾。糖小幽趁机启动“味觉记忆弹幕”，将地球人在味道战争中写下的忏悔信、创作的和解艺术、发明的跨味料理等数据投射到考官席。
绝对辣味考官的中子星表面第一次出现裂缝，裂缝中渗出的不是辣味岩浆，而是地球味灵为它准备的“辣味和解礼包”：四川辣酱拌着伦敦雾的忧郁味、墨西哥辣椒混着里约热内卢的狂欢甜、印度咖喱掺着京都樱花的伤感酸。当考官尝到礼包中的“辣味眼泪巧克力”——那是用人类悔恨的泪水与墨西哥辣椒制成的特殊味道——中子星竟发出了哽咽般的震动。
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